Viajar este ano estava completamente fora dos meus planos, mas quando a minha melhor amiga, emigrada nos Estados Unidos, Michelle do blog “Life with Alice” me desafiou, reflecti e pensei: está na hora de visitar a miúda e realizar um dos nossos sonhos, viajar na companhia uma da outra. Escolhemos Cuba como destino.

Cuba, um país maravilhoso que parece que parou no tempo. Carros antigos dos anos 50, casas com as mínimas condições, Wi-Fi fraco e uma população feliz. Um país que ainda me deu mais certezas que é possível viver feliz com muito pouco. Desde crianças a animais na rua, Cuba é um país feliz carregado de lugares encantadores.

Uma ilha onde as temperaturas são elevadas todo o ano e onde existe muita segurança. A cada esquina existe policia, na praia ou nas ruas, Cuba vive do turismo, portanto é muito importante haver segurança por todo o lado. Nós sentimos-nos muito seguras em toda a ilha, mas mais em Varadero, uma cidade muito diferente da capital onde a população é um pouco mais civilizada visto que Varadero é muito mais turístico. Partilho convosco toda a nossa experiência e deixo-vos também algumas dicas importantes se tiverem interesse em visitar as Caraíbas.

HAVANA

A nossa primeira paragem na ilha foi na capital, Havana, onde ficamos hospedadas num alojamento local “Ashai” em São Rafael a poucos metros do centro da cidade. O nosso objectivo era gastar o mínimo de dinheiro possível em alojamento e os alojamentos locais são muito acessíveis em comparação com os grandes resorts, para além disso a experiência é completamente diferente. Alojadas numa rua típica Cubana, cheia de casas coloridas e carros dos anos 50. Ainda por cima tínhamos uma varanda com vista para toda a rua.

ASHAI Hostel

O alojamento tinha muito boas condições, duas camas ( uma cama de casal e outra de solteiro ) casa de banho privativa, cofre, secador de cabelo, ferro de engomar, ar condicionado, ventoinha, cozinha partilhada, terraço, varanda e um restaurante/bar que pratica preços muito acessíveis para os hóspedes. Serviam um pequeno-almoço muito completo por 5 cuc que equivale a 4,70€.  Os proprietários do alojamento foram muito prestáveis e rapidamente nos deram algumas dicas para termos uma boa estadia em Havana. Neste alojamento pagamos uma média de 17 euros por noite e por pessoa.

Praias de Havana 

Visitar Havana sem ir às belas praias não é a mesma coisa. Visitamos duas praias maravilhosas, de água cristalina e areia bem branquinha. (Somos as duas amantes de praia) Uma delas “Playa Mar Azul” também chamada de tropicoco e a “Playa Terrazas”. Ambas são fantásticas mas o Playa Mar Azul é a praia mais limpa. Infelizmente os cubanos não são muito civilizados, tanto as ruas como praias sofrem de muita poluição humana. Chegámos a retirar imensas garrafas e latas de cerveja do mar. Uma triste realidade. Para o acesso às praias foi necessário apanhar um autocarro mesmo no centro da Havana, que passa a cada 40 minutos. O valor do bilhete por pessoa foi de 5 cuc ida e volta, o bilhete é válido para todo o dia.

Andar nos típicos carros cubanos faz parte, no centro de Havana podem encontrar com facilidade muitos carrinhos da pinta, de várias cores, basta escolher, negociar o valor com o proprietário e aproveitar para conhecer ainda mais de Havana.

As ruas fora do centro da cidade acumulam lixo, todas as estradas tem buracos ou estão em obras há meses mas mesmo assim eu fiquei encantada com as casas, carros antigos, a música por todo o lado,  todo a agitação que se vive na maior cidade de Cuba. Fiquei com vontade de regressar, de reviver novamente tudo o que vivi ali. Passear pelas ruas de Havana, não tem explicação, a cidade é demasiado fotogênica.

A comida Cubana

A comida cubana é muito idêntica à brasileira, à base de fruta, arroz de feijão, banana frita chamada de chicharritas e muito muito peixinho. O marisco tem um preço muito atractivo, mas a comida no geral deixa um bocadinho a desejar, mesmo assim descobrimos restaurante com comida óptima.

Numa das noites jantamos num restaurante super charmoso chamado “Chácháchá“, onde talvez tenha comido o melhor polvo de sempre! Foi uma grande surpresa para nós encontrar aquele restaurante com uma decoração e ambiente maravilhoso.
Por aquilo que pesquisei quando regressei, é considerado o melhor restaurante de Havana. Vale a pena passar por lá.
Jantamos noutro restaurante chamado “Lá família”, mas não achamos nada de especial e os valores praticados são demasiado altos para a qualidade da comida. Nos restantes dias fazíamos as nossas refeições no hostel.É incrível como a população transpira felicidade e simpatia, tivemos oportunidade de conhecer cubanos e cubanas, humildes, prestáveis e muito acolhedores. Uma dessas pessoas foi o Edu, um rapaz alegre e inspirador, que nos ofereceu um cuba libre na praia. Conversamos imenso e no dia seguinte ele mostrou-nos toda a zona velha de Havana. Conhecemos também a Migdaliz, uma senhora idosa que fazia praia com a sua família, filhos, netos e irmãs. Muito carinhosa ofereceu-nos um refresco e papaia cozida com açúcar enquanto tentávamos-nos refugiar de baixo da sombra das palmeiras e fugir do quente sol.

VARADERO

Chegou a hora de partir para o próximo destino, Varadero, uma cidade mais calma, mais civilizada e mais turística, que oferece praias paradisíacas de água bem cristalina. O local perfeito para descansar e relaxar. Viajámos de autocarro turístico até lá, os taxistas praticam preços extremamente elevados então foi-nos aconselhado contactar os grandes hotéis de Havana visto que realizam viagens a preços mais económicos de uma cidade para a outra. Pagamos 25 cuc por pessoa e a viagem teve a duração de 2h, enquanto de táxi iríamos pagar 50 cuc por pessoa. Poupamos metade do valor.
Ficamos alojadas na “Casa Eneida”, um alojamento local que fica praticamente no centro de Varadero e a 100m da praia. Uma mini casa só para nós com varanda acolhedora, cozinha e casa de banho privativa, cama de casal, ar condicionado, roupa de banho e ventoinha. Também aqui pagamos uma média de 17 euros por noite, por pessoa. Muito acessível, em estadia gastamos pouco mais de 150€ cada uma.

A proprietária Eneida foi super amável convosco. Chegamos a sair todas juntas até à “Casa de la Música” onde se realizam matinés todos os Domingos ao final do dia. Dançamos, bebemos cerveja e rimos imenso na companhia dela. Ela foi muito prestável e estava constantemente preocupada se realmente estávamos a gostar de Varadero. Se fossemos para um hotel/resort banal essa preocupação não iria existir, a experiência de conviver e sentir a preocupação dos cubanos foi muito enriquecedora.

Em Varadero o objectivo era descansar e apanhar uma bela cor. Quem nos dá praia dá-nos tudo. Nem o protector nos safou dos escaldões, o sol por aqueles lados é demasiado forte e passamos metade do tempo à sombra ou dentro de água, apanhar conchas e a usufruir do silêncio do mar. Varadero é composto por 20 quilometros de praias de sonho, um verdadeiro sonho para os amantes de praia.

A vida nocturna em Varadero é muito agitada, visitamos alguns espaços como “The Beatles Bar”,  “Calle62” e  “La Cueva del Pirata”, uma caverna que vira discoteca à Segunda-feira à noite. Um local super divertido para dar um pé de dança.

CAYO BLANCO

Em Varadero rapidamente encontramos um stand turístico que tinha diversas actividades. Os nossos planos passavam por visitar uma das ilhas Cayo e fazer  snorkeling na “Playa Coral“. Começamos por Cayo Blanco, uma pequena ilha deserta, tão paradisíaca, de areia bem branquinha e água transparente. Como a água é tão transparente fica branca, da cor de areia. (Ai que as saudades já estão a bater) É uma ilha apenas destinada a turistas, portanto é necessário realizar uma reserva numa agência de viagens, stands turísticos ou hoteis. O valor varia de 60-100 cuc o que significa 53-94€, o preço varia consoante o tipo de actividade que queriam fazer na ilha. Esse valor inclui a viagem de catamaran, almoço, bar aberto no barco e na ilha e meia hora de snorkeling.

O dia foi passado na ilha onde apenas existe um restaurante, um bar e muita areia branca e fina. A ilha em si é pequena e não há muito a fazer a não ser beber morjitos, apanhar conchas e aproveitar o caldo do mar. (A água do mar era do melhor, tão quentinha) Foi também em Cayo Blanco que comi a melhor lagosta da minha vida. Estava no paraíso.

PLAYA CORAL snorkelin

Playa Coral, uma praia cheia de peixinhos amigáveis e corais lindíssimos. Nunca tinha visto nada assim até porque nunca tinha feito  snorkeling, imaginava os peixes a poucos centímetros de mim, isso deixava-me nervosa. No entanto desafiei-me e esta talvez tenha sido uma das melhores experiências da minha vida. Incrível não é? Após uns belos mergulhos visitamos o “Saturno Cave” umas grutas maravilhosas, um lugar inesquecível.

Nos últimos 2 dias em Varadero apanhamos um belo susto, o furacão Irma estava a caminho, a partir daí só pedia a Deus para regressamos a Nova York em segurança. Não vou mentir, senti medo mesmo quando lia notícias diariamente e me certificava que ele estava ainda bem longe. Deixamos Cuba mas muito preocupadas. Comentávamos: Como será que irá estar a ilha daqui a uns dias? Como vão estas pessoas sobreviver com as mínimas condições? Tudo se tornou confuso naquele momento. Mas a população tem uma força incrível, eles vêem a vida com outros olhos, assim como o nosso guia turismo do snorkling dizia: “Uma garrafa de rum e o tecto de casa pode cair à vontade, seja o que Deus quiser.” Incrível como eles vivem um dia de cada vez.
Foi uma experiência muito enriquecedora, carregada de sorrisos e alegrias e sim desfrutei dos bons prazeres da vida!

Importante 

• Antes de viajarem para Cuba devem adquirir o visto no aeroporto, no meu caso, visto que viajei dos EUA para Cuba, o visto teve o valor de 75$.
• Antes de partirem não se esqueçam de fazer download do aplicativo “CUBA”, um aplicativo que funciona offline e pode ser uma grande ajuda para a vossa estadia e orientação pela ilha. Lá podem encontrar toda a história de várias zonas, dicas tanto de restaurantes como de locais turísticos a visitar e GPS gratuito. (A nós deu-nos um jeitaço do caraças)
• O valor da viagem dos EUA para Cuba teve o valor de 200 euros, ida e volta. Se pretenderem viajar até algum país que fique do outro lado do mundo, aproveitem para visitar mais do que um, é mais enriquecedor e mais económico. Para os Estados Unidos paguei apenas 420 euros, ida e volta e marquei ambas as viagens com 4 meses de antecedência.
• Levem convosco roupa que não usem, cadernos, esferográficas… para oferecer a crianças ou à população. Como referi a cima, Cuba é pobre.
• Não se admirem de levar constantemente com piropos, ou elogios do tipo: guapita, preciosa ou sexy girl. Uma pessoa sai de lá com a auto-estima em altas. Hahaha Os homens cubanos são atrevidos e quem vive do turismo quer agradar a toda a força.
• Escassa, lenta mas ela existe! Existem várias zonas onde nos podemos conectar à Internet, basta comprarmos um cartão disponível em vários locais. O preço de cada cartão varia entre 2-3€ e disponibiliza uma hora de Internet. Não se esqueçam que durante as férias também é importante fazer um detox de internet não concordam?
• Fiz as minhas reservas de alojamento no aplicativo Airbnb, se entrarem neste link: Airbnb, fizerem o vosso registo e reservarem alojamento pelo menos no valor de 65€ ganham um crédito de 35€.
• Para as filmagens debaixo de água usei uma GoPro. Fantástica para captar momentos debaixo de água, é pratica e pequenina.
• Em Varadero visitamos vários restaurantes como a Casa del Arte, um dos mais conhecidos e escolhidos pelo turistas. Um restaurante com comida boa a preços acessíveis, com um interior acolhedor e uma esplanada bem aconchegada. Os preços praticados são bons. E também visitamos  o restaurante Wacos club, onde comemos uma paella de marisco deliciosa.
• Outros locais que podem visitar, dos quais já ouvi muito bem, são Santiago de Cuba e Trindad, Cayo Largo…

E vocês? Já viajaram até Cuba? Ficaram com vontade de visitar o arquipélago da felicidade? Contem-me tudo. Eu espero que tenham gostado de mais um post e que as minhas dicas e partilha vos incentivem a viajar mais. Porque viajar é a única coisa que te faz mais rico.

Beijinhos e sejam felizes.